现如今只要是千元以上的手机，拍照性能通常都很完善，基本可以代替普通的卡片相机。但在十几年前，大多数手机拍出的照片仅仅是用“能看得清”来形容，尤其是在光线不足环境下，拍出来的照片噪点多得离谱。于是，那时候出现一种“氙气闪光灯”的手机，在夜拍的时候会起到很好的辅助作用。
从工作原理上来说，氙气闪光灯是在石英管内填充惰性气体——氙气（Xenon）从而取代传统灯丝。氙气灯的灯珠两端有分别有两个电极，电极上镀有碳水化合物和水银，当手机电池的3.7V直流电源通过氙气灯的安定器升压后，得到V的电流通过氙气灯的两个电极，瞬间刺激氙气灯珠内的惰性气体氙气，产生白色电弧，从而产生了光。
诺基亚N82、索爱K、摩托罗拉里程碑等多款机型均采用了氙气闪光灯。此外，氙气还普通应用在汽车大灯，数码相机等领域。
但是，为什么现在的手机，为何都不再使用氙气闪光灯了？
这主要是因为手机尺寸的问题。氙气闪光灯需要的电压非常高，通常都要超过1万伏，而手机的电池电压只有3.7伏，想带动氙气灯就必须依靠安定器提供升压。
然而，现在的手机都主打极致轻薄，内部空间极为有限，很难能够容得下大尺寸的氙气闪光灯和安定器。所以，即使十年前的氙气闪光灯比如今的LED闪光灯效果还要更出色，也只能不得不放弃。
另外，现在的手机传感器技术比过去要强得多，再加上过去所不具备的AI智能，可在拍照的瞬间就对图片进行“后期”处理，所以现在即便是在夜晚拍照，对闪光灯也不是那么依赖。