“起个大早，赶了个晚集”恐怕是对比亚迪代工业务最真实的写照。
提起内地的代工企业，如今风头最盛的要属立讯精密和闻泰科技，前者刚刚拿下苹果iphone手机的生产订单，而后者除了打入苹果供应链外，还是三星手机的ODM供应商。与这两家企业相比，比亚迪的代工历史要悠久得多，事实上，当比亚迪开始走上代工之路时，这两家企业还没有成立。
上世纪末，以电池业务起家的比亚迪，逐渐走上多元化发展之路，而代工制造行业就在此时进入了比亚迪的视野。
比亚迪最初从手机零部件切入，包括液晶面板，手机外壳以及模具等业务，随后几年随着国际客户的导入，比亚迪的手机整机业务得到了快速发展，在这个阶段，不能不提到一家企业-诺基亚。作为功能机时代的霸主，诺基亚在全球手机产业链的地位举足轻重。正是由于诺基亚的扶持，比亚迪迅速成长为仅次于富士康的第二大代工企业，从年开始，诺基亚在比亚迪手机业务中的比重急剧增加，短短数年就已经达到70%以上，成为比亚迪第一大客户。
有意思的是，同处深圳，当时也是比亚迪主要竞争对手的富士康则选择苹果公司作为未来的战略合作伙伴，正是这一不同选择，导致两家代工企业走上了完全不同的道路。富士康越走越顺，凭借与苹果公司的长期合作伙伴关系，奠定了代工之王的国际地位。而比亚迪在代工之路则更为曲折。
过于依赖诺基亚的后果很快就显现出来。随着功能机时代的落幕，诺基亚的市场地位一落千丈，而比亚迪的代工业务也受到很大影响。年，比亚迪电子的营收下降了11%（数据来源：比亚迪电子财报），数据显示，年，比亚迪电子业务在比亚迪总营收的比重约为42%。而两年后，这一比重已经下降到37%，比亚迪的重心开始转向新能源汽车，至此，比亚迪作为代工企业的角色逐渐为公众淡忘。
比亚迪代工业务再次出现在公众视线当中，和华为有很大的关系，年，比亚迪接手了伟创力位于长沙的工厂，为华为生产部分旗舰手机。事实上，比亚迪一直就是华为的主要供应商之一，而在伟创力退出后，比亚迪承担的角色更显重要。凭借着华为以及小米等国内手机龙头的关系，比亚迪的代工业务再次攀上高峰，当年比亚迪电子占总营收的比重再次达到42%。而在这一年，比亚迪终于成为国际EMS大厂，跻身世界十大EMS企业之列。
不过历史再次和比亚迪开了一个玩笑。随着华为芯片供应的中断，华为手机的出货量出现严重下滑，而比亚迪的代工业务也受到影响，一度快速增长的趋势再次慢了下来，电子业务占总营收的比重回落到38%左右。虽然比亚迪还有小米，荣耀等其它客户的支撑，但是应该看到，比亚迪的竞争对手已经越来越多，除了富士康等老对手外，立讯精密，闻泰科技，华勤等一大批国内新生代企业开始崛起，成为市场的主导力量，尤其上立讯精密，更是拿下了苹果手机的代工订单。
功能机时代，比亚迪因为诺基亚的衰落而错失发展机遇，到了智能手机时代，比亚迪又因为华为而不得不放慢前进的步伐，比亚迪的代工之路并不好走，历时十余年，比亚迪同样为老问题所困扰。诺基亚和华为都是伟大的企业，它们本身都没有错。但是在代工厂来说，它们都不是最佳战略伙伴，有两个原因：一是它们本身都有自己的工厂，满足自家生产网络后，才会考虑到代工；另一点由于各自不同的原因，手机业务剧烈波动，并最终传导给代工厂。正如苹果成就了富士康一样，而比亚迪一直没有找到自己的“苹果”。可以说，历时十余年，比亚迪的代工业务一直“在路上”。
众所周知，代工属于劳动密集型产业，竞争激烈，技术复杂程度相对较低，利润率当然也不会高，发展前景无法与汽车产业相比，那么为什么比亚迪还一直坚持做代工？其中主要原因恐怕和比亚迪的“做大”思维有关，企业要想做大，要想成为世界强企业，代工制造是一条便捷途径。而代工厂向来以“大”著称，最典型就是富士康，和硕，广达等台湾企业，这些企业有一个共同特点，就是规模大，员工数量多，而且都是世界强企业。因此一直以来，比亚迪虽然被视为新能源汽车产业的领头羊，拥有新能源汽车的核心技术，但是却始终不放弃没有多少技术含量的代工业务，“做大”思维就是其中的关键。